Как уже ранее указывалось, дети поначалу узнают, что такое хорошо и что такое плохо, от родителей, братьев, сестер и других членов семьи. По мере взросления в их социальное поле зрения попадают также соседи, друзья по школе и церкви. Теперь ребенок начинает понимать, что окружающие не всегда живут по тем же нормам, что существуют в его семье. Например, дома мама может хвалить или поощрять его за доносы на братьев и сестер, тогда как в группе ровесников такое поведение поставит под угрозу его безопасность.
Когда у ребенка возрастает возможность взаимодействовать в рамках своего социального круга, давление со стороны сверстников также увеличивается. Если нормы, принятые в семье, противоречат нормам, которых придерживаются его ровесники, одногодки почти всегда будут одерживать верх. В школе поведение ребенка регулируется другими правилами. Невыполнение этих правил навлекает на ребенка наказание со стороны учителей, хотя сверстники могут одобрять его за такой «подвиг». Хотя дома мошенничество почти всегда осуждается, товарищи по классу могут считать подсматривание и списывание контрольных работ похвальным делом.
Общаясь с окружающими, ребенок усваивает нравственные нормы, по которым живут другие люди. У него появляется возможность узнать, как окружающие воспринимают его поведение. Если оно вызывает положительные отклики, у ребенка появляется сильная мотивация вести себя в том же духе. Однако если до него доходят отрицательные «вибрации», то он скорее всего изменит свои нормы и будет вести себя таким образом, чтобы поднять собственную популярность среди сверстников Ребенок, которого отвергают сверстники или едва только терпят, не имеет возможности усвоить нормы поведения, принятые в группе. Он может испытывать сильное желание быть принятым своей группой, но он все время терпит неудачу по причине непонимания того кодекса поведения, которого придерживается данная группа Что делать родителю в такой ситуации?
Поскольку давление со стороны сверстников сильно влияет на развитие характера ребенка, валено, чтобы группа, с которой он себя отождествляет, придерживалась таких же норм поведения, которые ребенку прививаются дома. Когда нравственный кодекс сверстников соответствует нравственному кодексу семьи, школы, церкви и общества, у ребенка закладывается хорошее основание для личной и социальной адаптации в будущем. Если же группа сверстников, напротив, постоянно крадет что-то в магазинах или портит чужую собственность, ребенок, принимающий эти нормы поведения в качестве своего нравственного кодекса, может стать малолетним преступником. Вот почему гораздо важнее, с кем дружит ребенок, а не общее количество его друзей.
