В середине супружеской жизни романтичность и гордость за свою новую семью уступают место унылому однообразию. В это время родителям приходится привыкать к выполнению менее захватывающих обязанностей: посещать родительские собрания в школе, отвозить детей на встречи и обратно, следить за тем, как они выполняют уроки, и улаживать конфликты между детьми. По мере взросления детей напряжение в отношениях между мужем и женой обычно увеличивается. В это время им приходится принимать важные решения по поводу свиданий своих подростков, их будущей учебы, профессиональной ориентации и круга общения. Любое расхождение супругов в прошлом опыте, в методах воспитания или по поводу будущего детей особенно болезненно воспринимается именно в это время. Чтобы жить в согласии в данный период совместной жизни, нужно объединить семейные идеалы и поставить перед собой общую цель. В одних семьях этот переход осуществляется легко и гладко, а в других имеют место непримиримые столкновения между отцом, матерью и ребенком из-за того, что они ставят перед собой разные цели. Муж и жена должны вместе трудиться над достижением поставленных целей, и в это критическое время середины совместной жизни удовлетворение супругов друг от друга опускается до самого низкого уровня. Каким же образом супруги утрачивают то счастье, которое они испытывали в начале совместной жизни?
Поначалу женщины ощущают огромное личное удовлетворение от брака Наконец-то они достигают цели, к которой стремились с тех пор, как впервые поняли разницу между мальчиками и девочками. Но к тому времени, когда в семье появляется первый ребенок, личное удовлетворение женщины от брака снижается вдвое и продолжает опускаться на протяжении всего срединного периода совместной жизни.
Большинство женщин крайне болезненно воспринимают изменения в супружеских отношениях, тогда как многие мужчины не имеют никакого представления об истинных чувствах своей жены. Если его одежда всегда выстирана и выглажена, если его вовремя кормят, если его сексуально удовлетворяют, что еще нужно мужчине? Чего еще он может ожидать? А она тем временем «лезет на стену» от того, что не получает от него эмоциональной поддержки, в которой так нуждается. Мужчины вполне могут довольствоваться деловым стилем жизни. Романтика для мужа — это дополнительное преимущество, но он не испытывает в ней такой сильной потребности, как жена.
С другой стороны, в первые годы совместной жизни, когда личное удовлетворение жены находится на высоком уровне, мужчина не испытывает большого удовлетворения. Почему? Когда они поженились, он, к примеру, еще только изучал ту профессию, которой решил посвятить свои силы и способности, и был вынужден устроиться на малопрестижную работу, чтобы содержать семью. С годами муж постепенно продвигался по служебной лестнице, и теперь, когда ему перевалило за 40, он занимает хорошую должность и имеет более устойчивое материальное положение, чем прежде. В то время как удовлетворение мужа от жизни увеличивается, настроение жены все время ухудшается. Кризис начинает нарастать!
Изучив график, помещенный на следующей странице, вы сами определите, когда вашему браку скорее всего будет угрожать наибольшая опасность. Да, это происходит в середине совместной жизни. Вместе с тем, мужья часто не сознают этого, потому что испытывают огромное удовлетворение от своей работы. А тем временем их жены приходят в бешенство, поскольку не знают, как сказать мужу о своей внутренней опустошенности: физической, душевной и духовной (помните, приведенная статистика указывает лишь на общие тенденции, но не относится к каждой паре без исключения).
Дети влияют на брак не только тогда, когда появляются на свет, но и когда уходят из дома. Оставшись одни, муж и жена вынуждены снова корректировать свои супружеские роли, это в первую очередь относится к матерям, полностью посвятившим себя воспитанию детей. Когда последний ребенок уходит из дома, мать в буквальном смысле этого слова пополняет ряды безработных. Одиночество, бесцельность существования и пустота быстро наваливаются на нее и сильно угнетают ее душу. Умолкший дом напоминает матери былые шумные годы, заполненные бурной деятельностью. Если женщина отдала материнству все свои силы, то теперь она начинает сомневаться в собственном женском достоинстве. Она может горевать по поводу ухода детей и сомневаться в своей материнской уникальности. Дети, которых она подняла на ноги, как-нибудь выживут в этом мире, а как быть с матерью?