Прежде чем космонавт ступает на борт космического корабля, он учится им управлять и проходит тщательный инструктаж. Чем дольше космонавт учится и тренируется, тем более высококлассным специалистом становится. Так и подросток, прежде чем взять на себя обязанности взрослого, должен познакомиться с жизнью и научиться жить по правилам. Вот почему мудрые родители делают свой дом опытной лабораторией, в которой каждый подросток может на практике осваивать искусство общежития и обустройства дома. Каждый подросток должен научиться готовить, стирать, делать уборку в доме, осуществлять простой ремонт, покупать продовольствие, составлять семейный бюджет, осуществлять уход за садом и планировать общественные мероприятия. Дочери подросткового возраста могут и должны помогать в приготовлении пищи, а иногда полностью готовить обед, шить для себя некоторые предметы одежды и помогать в уборке дома. Мальчики старшего возраста могут вставлять или убирать зимние рамы, помогать в работе по саду, ухаживать за растениями, помогать ремонтировать машину и чинить сломанные вещи.
Особенно важно, чтобы подростки старшего возраста имели какие-то обязанности по дому, которые кажутся им важными и согласуются с их возросшей зрелостью. Например, шестнадцатилетнему юноше нужно не только разрешать мыть машину, но и высказывать свое мнение по поводу покупки новой модели или тщательного техосмотра имеющейся. Девушка подросткового возраста должна не только мыть окна и пылесосить полы, но и высказывать свое мнение при выборе обоев и гардин, когда наступает время косметического ремонта.
Хотя подростки обязаны выполнять работу по дому, родители также должны выделять им время на мероприятия вне дома. Если по вторникам у Сэма баскетбольные тренировки, несправедливо лишать его возможности поиграть в баскетбол только из-за того, что подошла его очередь мыть посуду. Требуется усовершенствовать распорядок дня. Если родители примутся за дело и вымоют вместо Сэма посуду, этот жест научит его помогать нуждающимся в помощи. Родителям необходимо считаться с интересами подростка внедома, если, конечно, подросток не забывает о своих домашних обязанностях.
Родителям следует уделять особое внимание подростку, работающему неполный день. Его надо частично освободить от работы по дому, за исключением тех случаев, когда в этом возникает крайняя необходимость. Работа неполный день помогает подростку ощутить свою значимость, дает ему источник дохода и нередко помогает выбрать профессию. Нужно позволить подростку постепенно все больше времени уделять работе и все меньше — делам домашним, если он этого пожелает.
В подростковом возрасте «расписание» по-прежнему играет важную роль в развитии у ребенка ответственного отношения к жизни, И снова наиболее благоприятным временем для развития у молодого человека чувства ответственности становится период, когда у него появляется повышенный интерес к какому-либо роду деятельности. Сонни пришел домой из школы в приподнятом настроении, потому что на уроке труда научился изготавливать фотоэлемент. Он прикинул, что сможет сделать фотоэлемент, автоматически открывающий дверь гаража. Папа Сонни поощрил его новое увлечение, они вместе закупили необходимые материалы и начали работать в гараже в свободное время. Поскольку фотоэлемент удался, они составили новые планы, предполагавшие применение папиных механизированных инструментов, и Сонни, который никогда особо не задумывался о будущем, решил избрать профессию электрика.
Во время недавно проведенного исследования 88 процентов подростков, совершивших правонарушения, на вопрос «Что вы делаете в свободное время?», ответили: «Ничего». Работа по дому, особенно мытье стен и полов, хорошо сказывается на фигуре девушек и укрепляет мышцы юношей. Кулинария и шитье научат юную девушку в будущем умело вести домашнее хозяйство. Работа по саду, слесарные работы, строительство и ремонт помогут юношам освоить важные мужские навыки. Работа — это лучшая дисциплина для подростка. Она прививает ему такие добродетели, как предприимчивость и терпение. Подросток осваивает ремесла, которые в будущем помогут ему выбрать профессию. Он заполняет полезной работой те часы, которые могли бы пройти в праздности или за какими-нибудь сомнительными делами. У подростка развивается честность и порядочность, уверенность в себе и самоуважение. Полезный труд помогает также направить в нужное русло жизненную энергию и силу, бьющую ключом в юношах и девушках, предоставляя этой энергии здоровый выход.