Человек разумный не является животным, который ведет ночной образ жизни: мы не можем хорошо видеть ночью, особенно в полной темноте. Но в связи научно-техническим прогрессом появилось изобретение Эдисона в виде простой лампочки, которое изменило наше восприятие дня и ночи. Простым включением света открывается доступ к ночной активности. И сегодня мы живем в мире, где можно работать и отдыхать в любое время суток.
В результате этого сейчас большинство спит меньше, чем спали 50 лет назад. Доцент в области психиатрии делится информацией: «Мы живем в самом разгаре величайшего эксперимента истории, когда нас лишают сна, и все мы – часть этого эксперимента. Понятно, что скоро мы увидим его влияние на общество, экономику и здоровье. Нехватка сна не приведет ни к чему хорошему».
Здоровый сон продлевает жизнь. Среди взрослых уровень смертности был низок у тех, кто каждую ночь спал по 8 часов, а выше он был у тех, кто спал менее семи или больше 9 часов. (Как сообщает Давид П. Уайт, профессор университета Макгинесса в области сна и медицины, «У тех, кто спит больше девяти часов, что-то не в порядке со здоровьем, что и приводит к такому долгому сну. Сам сон не является причиной».
Для нормального биологического функционирования сон обязателен. «Имнунная система плохо работает, если мало спать. Большинство людей считает, что сон сохраняет некоторые неврологические процессы длянормального поддержания гомеостаза в мозге». Эксперимент показал, что крысы, которым не давали спать, умирали через 17-20 дней: их шерсть начала опадать, и они стали гиперметаболичными, то есть они сжигали калории даже просто стоя на лапах.
Было проведено изрядное количество экспериментов с лишением сна. Они заключались в том, что доктора не давали подопытным спать 48, 72, а затем 96 часов. Потом они наблюдали за тем, как их умственные способности приводили к психозу.
Сомнолог Ева ван Котер после того, как разрешила студентам спать по 4 часа в течение 6 дней, ввела им инъекцию против гриппа. В результате иммунная система выработала лишь половину антител, несмотря на вирусную угрозу. Уровень кортизола (гормона, отвечающего за стресс) повысился, и симпатическая нервная система стала активной, увеличивая пульс и учащая сердцебиение. Объекты исследования также показали сопротивление к инсулину.
Роберт Стикголд, профессор Гарвардской медицинской школы, сравнивает нехватку сна с нарушением пищеварения: «20 лет назад булимики считали себя самыми лучшими, ведь они могли есть что угодно и сколько угодно, не набирая при этом в весе. Теперь мы знаем, что они вредят своему телу и страдают психическими расстройствами.
