Четырехлетний Томми устраивает истерику, потому что мама не купила ему мороженое. Значит ли это, что у него испорченный характер? Трусливый Стив начинает врать, когда вы спрашиваете, где он взял бейсбольную перчатку, которую вы нашли у него в шкафу. Значит ли это, что у Стива испорченный характер? Дерзкая Сэлли велит вам «заткнуться», когда вы запрещаете ей гулять с друзьями. Значит ли это, что у девочки испорченный характер? Ричард доносит на своего младшего брата. Значит ли это, что и у Ричарда испорченный характер?
Один эпизод еще не свидетельствует о том, что у ребенка испорченный характер. Вполне естественно, вас тревожит такое поведение, но вы должны понять, что привычка или характер формируются тогда, когда одно и то же поведение повторяется многократно. Всякий раз, когда ребенку позволяют плохо себя вести, у него вырабатывается нехорошая привычка или стереотип поведения, таящий в себе потенциальную угрозу для развивающегося характера. И наоборот, всякий раз, когда ребенок повторяет хороший поступок, у него развивается положительная черта характера. Мысли формируют поступки. Поступки формируют привычки. Привычки формируют характер. Посейте характер — и вы пожнете судьбу.
В состоянии ли родители помочь ребенку последовательно развивать положительные стереотипы поведения? В главе о дисциплине обсуждалась правильная реакция родителей на дерзкое поведение ребенка, однако во многих ситуациях дети не бросают прямой вызов родительскому авторитету, и родители могут использовать эти ситуации, чтобы помочь ребенку улучшить его привычки. Как родитель может заставить ребенка регулярно чистить зубы, застилать постель или вешать одежду на вешалку? Как научить ребенка ответственно обращаться с деньгами, прилично вести себя за столом или вежливо разговаривать со взрослыми? А как быть с нытьем и капризами, неряшливостью или ленью?
Правильные стереотипы поведения лучше всего прививаются тогда, когда ребенок может ассоциировать благожелательную реакцию с правильным поведением, а неблагожелательную реакцию — с неправильным поведением. Например, ребенок научится повторять те поступки, за которые его вознаграждают. Было достоверно установлено, что награда является мощным стимулом, влияющим на поведение.
Если награда может влиять на поведение ребенка, значит, вы, используя этот стимул, можете вести его к формированию лучших привычек и более ответственного поведения. Однако некоторые родители быстро возражают: «В нашем доме недопустимы взятки за хорошее поведение!» Истина заключается в том, что вы вознаграждаете или наказываете ребенка за определенные поступки независимо от того, сознаете вы это или нет. Если ребенку оказывать особые знаки внимания во время болезни, он может имитировать болезнь, чтобы ему уделяли больше внимания. Ребенок, который получает желаемое, когда поднимает вопль, будет вопить еще сильнее, лишь бы только добиться своего.
К сожалению, взрослые иногда пренебрегают методами позитивного закрепления, потому что превратно истолковывают их
как подкуп. Вместе с тем все наше общество построено на принципе закрепления желательного поведения. За добросовестное выполнение работы вам выплачивают зарплату. Если вы совершаете героический поступок, общество может наградить вас медалью за отвагу. Вознаграждение стимулирует личный труд, однако родители не используют его там, где оно способно принести наибольшую пользу, то есть в деле воспитания ребенка.
Грань между подкупом и закреплением может быть тонкой, но она всегда хорошо заметна. Если вы увеличиваете награду ребенку после того, как он отказывается выполнить вашу просьбу, это есть не что иное, как вопиющая взятка и неразумная стратегия! Если мама зовет «Джуди, иди сюда», а Джуди кричит в ответ «Не пойду!», маме не нужно предлагать дочери конфетку, чтобы добиться ее послушания. Родителю не следует использовать вознаграждение в том случае, когда ребенок бросает вызов его авторитету, поскольку это только закрепит у ребенка дерзкое поведение. Однако если вы заранее решите стимулировать хорошее поведение, награда не будет подкупом, при условии, что ребенок не бросит вызов вашему родительскому авторитету.
Признавая воздействие стимулов и поощрений, родители могут быть более разборчивыми в том, какое поведение они хотят закреплять, а какое пресекать.
