Все народы в той или иной степени имеют огромное количество блюд , которые смело можно причислять к вегетарианским. И дело здесь прежде всего в том, что мясные продукты во все века были достаточно дороги и позволить себе употреблять их ежедневно могли только обеспеченные люди – знать и зажиточные торговцы. Простые же крестьяне подавали мясные блюда на стол только во время праздников. Обычно это сопровождалось особыми церемониями и приурочивалось к важным событиям в жизни семьи или деревни.
Религиозные устои тоже требовали соблюдать строгие вегетарианские посты, длящиеся иной раз неделями. Именно поэтому каждый народ земного шара создал богатую палитру вегетарианских блюд. Национальные особенности, географическое положение стран, климат и виды произрастающих в данной местности растений и объясняет то многообразие блюд, которое царит в кулинарии разных народов.
Конечно, общим для всех европейских народов является широкое применение всевозможных злаков, кореньев, грибов, молочных продуктов во всем их разнообразии. Каши особенно были характерны для северных народов, где не было большого разнообразия овощей, зато в изобилии поспевали пшеница, рожь, ячмень и овес. Из овощей наиболее распространены были брюква, репа, капуста. Более южные европейские народы, наоборот, использовали зерновые в меньшей степени. Основу южноевропейского рациона составляли овощи, оливки, сыр. Причем именно эти народы создали огромное количество различных сыров. Северяне почти не пользовались специями, так как они здесь не произрастали, южане обильно сдабривали пищу зеленью и приправами.
Если переместиться в Юго-Восточную Азию, то окажется, что в традициях народов практически нет хлеба в европейском понимании и молочных продуктов. Сыр, кефир, творог – редкость в странах Китая и Тайланда до сих пор; а хлеб подается только европейским туристам. Зато широко используются все виды многочисленных тропических фруктов, кокосы, ростки бамбука, соя. Основой питания является рис, которого в Азии насчитывается не один десяток сортов. Главная изюминка вегетарианских блюд Азии – обильно использование специй, особенно имбиря и перца. Это и неудивительно – они обладают сильными бактерицидными свойствами и незаменимы в жарком климате, где болезни быстро распространяются.
Америка подарила миру кукурузу и картофель, которые были основой питания местных жителей. Теперь, сочетая традиции разных народов, можно создавать интересные и необычные вегетарианские блюда.
