Many teenagers are aware of the harmfuleffects of tobacco and alcohol, but still continue to smoke and drink. This may be due to the »Superman Syndrome», which I mentioned in the previous chapter. The syndrome makes us feel invulnerable. For most teenagers 'tomorrow' is not in sight, the value is only »today». Consequently, that worry about the couple servings of tequila and half a pack of cigarettes? What do they hurt me?

I'm not an alcoholic. I drink at the weekend along with others. I know how it is reflected in my liver, but I'm not going to poison her. This will happen if I drink every day for 20 years.

Ральф, 16 лет, Овенсборо, Кентукки.

I smoke, but who cares? I hurt health. I know all about the resin and other stuff that kills the lungs, but I do not care. I'm not going to smoke a lifetime. I just like to do it with my friends, and I'll quit smoking as soon as I want to.

Grace, 13 years, Burbank, California.

Я не собираюсь взирать на Грейс и Ральфа сверху вниз, потому что сам такой же, как они. Я знаю, что курение разрушает альвеолы (о них говорила Грейс). Я знаю, что алкоголь является причиной образования рубцов на печени. Я знаю все это, но, тем не менее, время от времени поступаю так, как поступаю. Это головоломка: как помочь тому, кто не хочет, чтобы ему помогали? Раз дети все знают о своих поступках, конечное решение принадлежит им. А если они принимают неверное решение?

I totally understand that these children need a dialogue with parents about what lies behind the facts. The facts themselves do not.