Большинство современных родителей считают разрыв между поколениями неизбежным явлением; вместе с тем они признают, что хорошее общение — это основа хорошей дисциплины и здоровой системы ценностей. Они хотят сохранять каналы общения открытыми или прочистить те, что засорились. Но как? Хотя готовой формулы, срабатывающей во всех случаях, не существует, есть отдельные принципы и указатели, которым родители должны следовать.
Прежде всего, важно определить, что такое общение, чем оно не является и что родитель может ожидать от него. Некоторые папы и мамы путают словесный контакт с общением. Им кажется, что если они разговаривают с детьми, это значит, что они общаются. Но общение является улицей с двусторонним движением, это «передача информации или обмен информацией» («Новый Всемирный Словарь Уэбстера»). Общение состоит не только в передаче информации, но и в таком же открытом и охотном принятии ее.
Дети часто жалуются, что их мало кто слушает, что никто не понимает их чувств и что их все время пилят. Да, многие родители действительно выполняют роль сержанта, который только выкрикивает команды своим подчиненным. Неудивительно, что дети не берут таких родителей в расчет, и между ними не устанавливается нормальное общение.
Исследователи и психологи разработали более действенные методы взаимоотношений, родители могут применять их у себя дома, чтобы прочистить засоренные каналы общения. Одно из самых важных открытий касается внутреннего настроя, без которого нормальные взаимосвязи невозможны. Этот настрой называется «благожелательностью» или «благосклонностью».
Большинство из нас полагают, будто для правильного развития характера ребенка мы должны говорить ему о том, что нам в нем не нравится. Мы перегружаем свою речь нравоучениями, нотациями и командами. Но все они несут заряд неблагожелательного отношения. Во многих семьях словесное общение состоит из одной лишь критики. В них редко можно услышать похвалу, признательность, сочувствие, просто радостные слова. Некоторые родители даже открыто спрашивают. «Для чего комментировать хорошее поведение? Он делает то, о чем я его попросила!» Слыша подобные слова, подрастающий человечек приходит к выводу, что для него будет гораздо спокойнее держать свои мысли и чувства при себе. Критика заставляет подростка принимать оборонительную позицию, и во избежание дальнейших осложнений он входит в зону молчания у себя дома и общается только со сверстниками и избранными друзьями. С ними он может говорить свободно, потому что знает, что все сказанное им будет принято.
Американский институт семейных отношений сообщает о результатах исследования негативных и позитивных слов, обращенных к детям. Матери подсчитали, сколько раз они ругали и сколько раз хвалили своих детей в течение определенного времени. Анализ показал, что на каждые десять упреков приходится только одна похвала. Другими словами, 90 процентов всех слов несли в себе отрицательный заряд.
По всей видимости, у учителей дела обстоят лучше, но не настолько. Трехлетнее исследование, проведенное в государственных школах города Орландо, штат Флорида, показало, что только 75 процентов слов, произнесенных учителем, несут в себе отрицательный заряд. То же самое исследование выявило, что каждый упрек наносит такой урон представлению ребенка о самом себе, что потом для исправления причиненного ущерба нужно четыре раза похвалить его.
Родители признают, что «кое у кого слишком длинные уши», однако часто говорят о ребенке бестактные вещи в его присутствии. Например, восьмилетняя дочка моей подруги отличалась непослушанием. Подруга все время жаловалась, что с Бекки просто невозможно сладить, тогда как Бекки стояла рядом и все прекрасно слышала. В результате у ребенка сложилось примерно такое представление о себе: «Со мной невозможно сладить», и этот негативный образ стал довлеть над девочкой, самым пагубным и заметным образом влиять на ее поведение дома, в школе, во время работы по дому и в ходе игр с друзьями.
На семинарах родители часто осаждают меня. Они интересуются моим мнением по поводу поведения своих детей и с жаром говорят: «Ронни делает то-то и то-то, он такой-то и такой-то», а Ронни в это время стоит рядом и слушает с широко раскрытыми глазами. Родители иногда не понимают, какой урон они наносят ребенку! Внимательно выслушав последнее мамино откровение о своем характере и поведении, Ронни добавит еще одну деталь к тому умственному представлению о себе, которое он конструирует. Чем чаще повторяются подобные сцены, тем прочнее в психике Ронни закрепляется отрицательное представление о себе.
Принимать другого человека таким, какой он есть, значит любить его; вывод прост, если тебя принимают, значит, ты любим. Когда ребенок чувствует себя любимым, это способствует его умственному и физическому развитию и является действенной, целебной силой, устраняющей физический и психологический ущерб. Когда человек чувствует к себе воистину благосклонное отношение со стороны другого человека, тогда он может задуматься о том, что ему нужно в себе изменить, в каком отношении ему следует расти и меняться, какие способности нужно развивать. Благожелательное отношение побуждает ребенка раскрывать все свои возможности, но это отношение нужно демонстрировать таким образом, чтобы ребенок ощутил его.