В настоящее время идут жаркие дебаты по поводу того, должна ли мать, воспитывающая ребенка, еще и работать на производстве или в учреждении. В данной главе мы не будем обсуждать, насколько оправданна ситуация, когда мать трудится вне дома. Вместо этого мы исследуем, как семья может наилучшим образом функционировать, если мать занята на постоянной работе. Половина всех американских матерей, имеющих детей младше 18 лет, и 37 процентов матерей, имеющих детей дошкольного возраста, работают вне дома. Большинство этих матерей утверждают, что работать их заставляет нужда. (У матерей-одиночек, не имеющих других источников существования, нет иного выбора, работа вне дома является частью их жизни.)
Согласно исследованию А. К. Нильсен, трое из пяти женщин работают, потому что семья нуждается в деньгах для покупки второй машины, ремонта гостиной или совместного отпуска. Только 19 процентов опрошенных женщин сказали, что работают, поскольку им это нравится. Интересно, что мужья, участвовавшие в опросе, иначе смотрели на эти вещи. Трое из пяти мужчин ответили, что их женам нравится работать, и лишь 29 процентов признали, что их семья нуждается в дополнительном источнике дохода.